MARINS D’EAU DOUCE

Le navigateur

Tandis que les grands explorateurs se repèrent grâce à l’astronomie, le navigateur Achille est quant à lui plutôt orienté gastronomie. Il connaît toutes les cartes et ne part jamais sans avoir pris son verre de whisky. Ses voyages réguliers à l’autre bout du monde n’ont pas d’autre but que de découvrir de nouvelles saveurs. Pour faire recette, il fait le commerce des denrées les plus exotiques : curry, safran, cacao… Toutes, sauf celui du café, détenu par un négociant colombien au passé obscur. Achille possède également un chat noir, modestement appelé Sultan. Passé maître dans la chasse aux souris, le félin veille aux grains …

La marchande de poisson

Au port, tout le monde connaît Bettina, la marchande de poissons. Ses yeux brillent plus que les écailles des dorades qu’elle vend et sa voix exerce la même attraction que celle des sirènes. La rumeur raconte que le kraken lui-même en serait tombé amoureux. Un beau soir d’été, il serait remonté à la surface pour l’enlever. Mais c'était sans compter l'habileté de la belle poissonnière à manier le couteau ! Affrontant sa colère, le kraken a dû renoncer à son projet - et quelques-unes de ses immenses tentacules. Depuis, la marchande propose chaque midi dans sa boutique une salade d’un genre nouveau… Quoiqu’il en soit, on trouve également sur son étal des poissons aussi rares que délicieux ramenés par son mari navigateur. Bettina ne sort jamais sans son fils, dont la curiosité présage déjà un caractère intrépide. Même si pour le moment, il ne s’endort que contre son tablier. Réputée pour sa douceur, Bettina est un peu la mère nourricière de chacun.

La genèse du projet

Janvier 2023 : j’ai accouché il y a deux mois, il pleut, il fait froid et notre petite fille Augustine s’est endormie depuis longtemps. Complètement décalés par notre nouveau rythme, avec mon amoureux Xavier, nous n’arrivons pas à trouver le sommeil, pourtant si précieux aux jeunes parents.

Alors, au détour d’une de nos nombreuses conversations inventives, je demande à Xavier de m’apprendre à éclairer à la manière des peintres de la Renaissance, en clair-obscur, mais avec des flashs.

La première photo est celle de Xavier, en Capitaine Scorpion … De là, il me lance le défi de réaliser une série complète autour de la marinière, et surtout de l’imaginaire marin que nous nous construisons dès l’enfance.

Progressivement, le projet prend forme, nous trouvons les modèles parfaits pour m’inspirer chacun des personnages et leurs histoires qui ne sont qu’une déformation extravagante de leurs traits de caractère réels.

Vite, un biberon !

Essayage de costume pour mademoiselle Augustine

Construction de la guitoune

Tirages tests sous l’oeil attentif d’Edgar

Interview France Bleu Touraine sur la série photographique Marins d’eau douce

Lorsque le soleil se couche sur les quais, que les sirènes arrêtent de chanter et que le ciel devient plus sombre que les abîmes mêmes de l’océan, Silmang arpente les côtes du littoral pour aider les navires imprudents à accoster. Chaque nuit, il libère des lucioles de sa lanterne magique qui vont à la rencontre des marins perdus en mer puis les guident jusqu’à bon port. Une fois leur mission achevée, celles-ci s’envolent en nuées vers les voûtes célestes. C’est comme cela que naissent les constellations.
Cela fait maintenant plusieurs mois que Florence attend le retour de son amant, le gardien d’étoiles. Un soir de tempête, il est monté au ciel en secourant un navire et s’est perdu parmi toutes les constellations qu’il avait créé. Mais Florence est loin d’être aussi pessimiste que Pénélope ! Pour le retour de Silmang, elle prépare un dîner fastueux avec tous leurs amis du port : Achille, Bettina & le commandant Pete Bulles. Elle espère ainsi que les effluves de ses mets délicats aideront son gardien d’étoiles à retrouver le chemin du phare.
Emma est une corsaire au service du patrimoine. Elle parcourt avec détermination les fonds marins à la recherche de trésors méconnus. La gloire et les coffres remplis de pièces d’or n’ont aucune importance à ses yeux. En effet, ce qui l’intéresse n’est pas la valeur marchande des objets qu’elle extrait des profondeurs grâce à son épée mais leur histoire. Mieux que quiconque, Emma sait que chaque épave renferme le récit extraordinaire de navires au passé glorieux. À chaque expédition, la corsaire espère découvrir l’Atlantide, une cité entière engloutie sous l’océan. Une bibliothèque entière y contiendrait tous les secrets du monde antique. Il reste peut-être encore quelques ouvrages à sauver de l’oubli.
Le Commandant Pete Bulles - son nom se prononce à l’anglaise - est ce que l’on appelle un visionnaire. Ingénieur de formation, il passe la plupart de son temps à réfléchir aux améliorations qu’il pourrait apporter à son embarcation, tant et si bien que cette dernière demeure presque toujours à quai. Ses rares expéditions en mer n’ont pas d’autre but que de vérifier le bon fonctionnement de chacune de ses innovations. Sa dernière construction ? Un navire aérodynamique « La Nantaise » en souvenir de ses attaches passées. A la coque du bateau, le commandant Bulle a réussi l’exploit technique d’y suspendre un ballon à gaz géant permettant à l’engin de voler en plus de naviguer. Le navire fait déjà l’objet de nombreuses convoitises. Le commandant Bulle devrait se méfier un peu plus des pirates qui surveillent le port …
Virginie est une pirate dont le regard pénétrant vous fait comprendre qu’il n’existe aucun défi sur Terre qu’elle ne puisse pas relever. La mort en personne a renoncé à la défier, et ce n’est pas faute d’avoir essayé à plusieurs reprises ! Sous ses apparences spartiates, la pirate est en réalité très tendre. D’abord avec ses enfants qui maintenant grands sont partis sillonner les flots du monde entier, mais aussi avec Anselme, le petit de Bettina dont elle s’occupe occasionnellement. Plus que tout, Virginie tient à garder son indépendance. C’est pour cela que quand le Commandant Bulles a bloqué pendant des semaines l’entrée au port avec sa nouvelle invention farfelue, Virginie n’a pas hésité à lui dérober … Et s’en aller avec passer quelques beaux jours sur une île déserte.
Amina est une véritable sirène qui inspire l’amour. Si elle n’hésite pas à pousser la chansonnette aux marins qui croisent son rocher, elle préfère très largement les noyer de questions. Qu’est-ce que l’amour ? Qu’est-ce que l’art ? Quand commence l’un, comment finit l’autre ? D’où viennent les bateaux et que deviennent les poissons capturés dans leurs filets ? Aucun sujet n’échappe à sa curiosité insatiable. Sa petite sœur Augustine est tout autant bavarde … À la différence près qu’elle préfère parler aux mouettes qui comme elle poussent des petits cris stridents quand elles ont faim.
Guillermo est un négociant ayant fait fortune dans le commerce du café. Au cours d’une expédition périlleuse sur les traces de ses ancêtres colombiens, le négociant a fait la découverte de ces graines aux propriétés magiques. Bien que l’odeur était forte, presque désagréable, Guillermo s’est rendu compte que l’aliment l’avait revigoré très rapidement. Il a tout de suite perçu l'intérêt commercial du café. Transformé en boisson, il redonne aux marins l’énergie suffisante pour affronter les tempêtes et lutter contre la fatigue en mer. Maintenant au port tout le monde consomme du café, avec du lait, de la chantilly, et même de l’alcool : il y en a pour tous les goûts !
Avec son sourire qui rayonne plus qu’un soleil de midi, Mathilde s’attire la sympathie de tous ceux qu’elle croise sur son chemin. Son tempérament enjoué et sa personnalité chaleureuse lui permettent de nouer facilement avec les autres. Elle est toujours prête à échanger sur un sujet, partager une idée ou un projet. Aussi volubile que les papillons qu’elle attrape pour s’amuser, Mathilde rapporte les nouvelles du port avec plus d’efficacité qu’un journaliste professionnel. Sa joie de vivre est si contagieuse que Bettina, la marchande de poissons, lui pardonne toujours lorsqu’elle revient bredouille de la pêche.
Antoine avec toute la fougue qui convient aux jeunes hommes de son âge explore l’océan aux côtés du Commandant Bulles. Bien qu’ayant grandi au port, il n’arrivait pas à se satisfaire d’une existence paisible ; il lui fallait de l’aventure. Si les marins craignent l’orage, Antoine craint l’ennui plus encore. En effet, depuis sa plus tendre enfance, il a développé la sensibilité d’un poète romantique. La danse exaltée des vagues et les alizés qu’il observait avec sa longue vue tous les soirs après l’école l’excitait davantage que les tables de multiplication. Ainsi, lorsqu’il eût achevé son éducation et qu’il s’engagea auprès du Commandant Bulles, personne au port ne fut surpris. Antoine nourrit une ambition sans limite qui porte le navire vers des mers mystérieuses, malgré le vent, malgré la marée. Cependant, il se surprend parfois à regarder en arrière, pour voir les jolies filles qui marchent sur le rivage.
Le capitaine Scorpion - ou plutôt “Don Scorpion” en raison de sa filiation supposée avec le roi d’Espagne - a voyagé dans le monde entier avant de regagner la terre. Contrairement aux autres marins, le capitaine garde jalousement le récit de ses nombreuses aventures. Ainsi, personne ne sait pourquoi un scorpion accompagne toujours ses déambulations solitaires. La rumeur court qu’il serait le présent d’une voyante piquée de passion à son égard. Certains disent que c’est pour fabriquer du poison, d’autres pensent qu’il confectionne des remèdes aux maladies de l’âme. Quoiqu’il en soit, c’est là un stratagème efficace pour que cet esprit libre obtienne sa tranquillité.

Comme toujours après la tempête, le soleil se lève en silence sur la baie de Saint-Malo. Le cri des mouettes résonne dans tout le port tandis que les brumes de l’océan s’évanouissent emportant avec elles les ombres fantastiques de la nuit. Seule ma silhouette demeure dans le point du jour, mystérieuse. Bientôt les gens du port s’animeront devant moi, et sans jamais me voir pourtant. Mais dans le reflet de mes cartes, moi je sais. Je connais les mystères de leurs cœurs et la vérité de leurs âmes. La marchande de poissons va ouvrir son échoppe. Délicatement, elle disposera sur les étals les poissons pêchés la veille. Dehors, les navires reviendront bientôt ; il faut être prudent avec la marée. Le gardien fera la ronde tout le long du rivage, il interrogera le paysage à la recherche des débris ou des rescapés oubliés par l’orage. Comme toujours après la tempête, le soleil se lève en silence sur la baie des de Saint-Malo. Mais ce matin-là un cri nouveau déchire l’horizon monotone. Ni la marchande de poisson, ni le gardien de phare, ni les marins, ni personne d’autre au port ne sait encore qu’elle vient de naître, et que dans l’histoire - leur histoire - elle tiendra le premier rôle. Pour l’heure elle est paisible, à peine éveillée qu’elle s’endort déjà contre le sein blanc de la mère. Le décor est placé, les personnages sont présentés, le spectacle peut commencer.